古姓的起源主要有以下幾個來源：
出自姬姓：古姓最早來源於周文王姬昌的祖父古公亶父，他的後代子孫以古爲氏，稱古姓。古公亶父在擔任周族人的首領時，率領族人定居在岐山腳下的渭河平原，發展農業，使周國初具規模並逐漸強盛起來。周武王建立周朝後，尊古公亶父爲周大公。古公亶父的後代子孫爲了紀念祖上，以祖父稱號爲姓，世代相傳姓古，故古姓後人尊古公亶父爲古姓的始祖。
出自苦成氏：周代有大夫受封於苦城（今河南省鹿邑），其後人以訛音古成爲氏，後來去成單姓古，稱古氏。
出自南北朝時北魏鮮卑族：吐奚氏入中原後逐漸與漢文化融合，改爲單姓古氏。
出自回族：自唐初進入中國的古都白丁後裔有姓古，主要分佈在江蘇和河南地區。
源自"姑發氏"：古姓來自吳國泰伯弟仲雍次子旻，吳國被越王勾踐滅國後，吳王室逃亡並改姓隱居，由"姑發氏"改爲"古氏"。
源於苗族、蒙古族、滿族、高山族：這些族羣中有人漢化改姓爲古氏。
古姓是一箇古老、多民族、多源流的姓氏羣體，在中國大陸沒有列入百家姓前一百位，但在臺灣排名第七十五位，多分佈於臺灣的臺北、臺東、新竹等地。