一類特殊的原核生物
古細菌，也稱爲古菌或古生菌，是一類特殊的原核生物，構成生物分類中的一箇域。
古細菌在細胞結構、代謝途徑和生存環境等方面與傳統的細菌和真核生物都有顯著差異。古細菌的細胞形態多樣，包括球形、桿狀、螺旋形等，其細胞壁不含有二氨基庚二酸和D-氨基酸，這與典型的革蘭氏陽性菌和革蘭氏陰性菌的結構不同。在遺傳進化上，古細菌既不同於原核生物也不同於真核生物，提供了研究生命起源和進化的重要材料。古細菌包括多種獨特的生態類型的細菌，如極端嗜鹽菌、產甲烷菌、極端嗜熱菌等，這些古細菌能適應極端環境，如高鹽度、高溫、高酸度等條件。古細菌的研究對於理解生命的多樣性和地球生命的演化歷史具有重要意義。