合作社的作用主要體現在以下幾個方面：
政府與社員之間的橋梁。合作社能夠收集社員的信息和訴求，理性地傳遞給政府，並將政府的農業政策傳達給社員。
農業產業化經營。合作社將分散的小規模農戶組織起來，提高農業的標準化、規模化和市場化程度，增強農民在市場中的競爭力。
提供專業服務。合作社為農民提供產前、產中和產後的專業化服務，幫助推廣先進的農業技術，提高農民抵禦市場、經營和自然風險的能力。
團購農資和獲取市場信息。合作社在購買農資時能實現批量採購，降低成本，同時通過網路和書報及時向農民傳遞市場信息，避免盲目決策。
整合產業資源和促進產業發展。合作社通過整合資源，實現規模化、產業化經營，帶動村民致富。
提升服務水平和產業分布廣泛。合作社為成員提供農資供應、農機作業、技術信息等統一服務，覆蓋多種產業。
激活農村資源要素。合作社成為激活農村資源要素的重要平台，引領小農戶與現代農業發展有機銜接。
新型合作社的自主性和技術升級。新型合作社實現「入社自願、退社自由」，並且通常由涉農企業牽頭，具備一定經濟實力，能夠提供高度現代化的服務。
增加農民收入。通過提供服務、規模化經營等方式，合作社幫助農民增加收入，改善生活質量。
推動農村經濟發展。合作社通過產業化經營和服務提供，促進鄉村產業的發展，對農村經濟的整體增長有著積極的推動作用。