以庭院為中心的布局
合院式民居的特彆在於其以庭院為中心的布局。
合院式民居通常由幾棟獨立的建築圍合成一個院落，四面都有建築圍合的稱為四合院，三面有建築的稱為三合院。這種民居形式在夏季可以接納涼爽的自然風，並有寬敞的室外活動空間；在冬季則可以獲得較充沛的日照，同時避免寒風的侵襲。合院式民居的房屋通常是磚木結構，採用傳統的建築技術和材料。房屋的外牆通常是磚瓦結構，內部則採用木質結構。房屋的屋頂通常是斗拱形狀，採用瓦片覆蓋。
合院式民居通常包括正房、東西廂房和倒座房。正房坐北朝南，耳房配列東西，倒座居南朝北。這種民居形式體現了中國傳統的尊卑等級思想以及陰陽五行學說。在中國北方地區，尤其是東北、華北、西北地區，合院式民居是一種普遍的居住形式。