吳承恩，字汝忠，號射陽山人，祖籍江蘇省漣水縣，後遷居山陽（今江蘇省淮安市）。他是中國明代著名的作家和官員，出生於一個世代書香但後來衰落為小商人的家庭。
吳承恩自幼聰明過人，博覽群書，尤其喜愛神話故事，擅長寫作，名聞鄉里。他早年曾希望通過科舉考試出人頭地，但多次名落孫山，生活窮困。吳承恩約在1504年出生，經歷了明代的弘治、正德、嘉靖、隆慶和萬曆四朝。他在科舉道路上屢遭挫折，至中年才補上「歲貢生」。
吳承恩的代表作是《西遊記》，這部長篇小說是中國古典四大名著之一，也是中國第一部長篇神魔小說。他在小說中通過塑造孫悟空、豬八戒、沙僧等經典角色，深刻反映了當時社會的矛盾和黑暗，表達了對封建科舉制度和黑暗社會現實的批判。除了《西遊記》，吳承恩還創作了《禹鼎記》等作品，但大部分文稿已失佚。
吳承恩晚年生活困頓，貧老以終，去世後無後人。他的生平和作品，至今仍受到廣泛的關注和研究。