吸血鬼的傳說起源於巴爾幹半島和東歐斯拉夫人的民間傳說。吸血鬼生物的起源可以追溯到幾千年前，早期的美索不達米亞文明、古希伯來文明、古羅馬文明等的神話傳說中，都有吸食人類精氣的魔鬼。然而，真正意義上的吸血鬼文化是由流傳於巴爾幹半島和東歐的斯拉夫人地區的口頭傳說匯總編輯而來，繼而風靡西方社會乃至全球。
羅馬尼亞被認為是吸血鬼故事題材的起源地。在15世紀左右，羅馬尼亞境內的摩爾達維亞、瓦拉幾亞與特蘭西瓦尼亞三個小公國，受到了奧斯曼土耳其的侵略。在這個時期，瓦拉幾亞大公弗拉德三世以其發明的穿刺刑而聞名，這種刑罰以血腥嚴酷著稱，通常將敵人的身體穿透木樁。弗拉德三世的故事後來被愛爾蘭作家布拉姆·斯托克在恐怖小說《德古拉》中加以發揮，使得吸血鬼的形象深入人心，也讓羅馬尼亞成為了吸血鬼的代名詞。