周天子的飲食非常豐富和講究，主要分為飯、飲、膳、饈、珍、醬這幾種。其中，飯指的是主食，包括了稻、黍、稷、梁、麥、苽六種。在飲方面，周天子有多種選擇，包括水、漿、甜酒、水酒、梅漿、稀粥等。在膳方面，周天子的飲食非常講究，肉類包括牛、羊、豕、犬、雁、魚六種，而且每種肉類都有與之搭配的穀物，例如吃牛肉要配米飯，吃羊肉要配黃米，吃豬肉要配小米，吃狗肉要配高粱，吃鳥類要配小麥，吃魚要配苽。在饈方面，周天子的飲食也非常豐富，包括多種珍餚。在珍方面，周天子的飲食包括淳熬、淳母、炮豚、炮牂、搗珍、漬珍、熬珍和肝膋等「八珍」。在醬方面，周天子有120種醬料，包括三臡、五齊、七菹、七膢等。
此外，周天子的飲食還非常注重禮儀和規制，例如每天吃飯時，雖然只殺一隻牲畜，但卻擺放上十二個鼎，在鼎中做好後，再用俎盛著送到周天子的餐桌前，為防止他人在飯中下毒，會派膳夫先替周天子試吃，確定可以食用後，周天子才會開吃。