周敦頤之所以被尊為人倫師表，主要有以下原因：
1. 他著書立說，提出了一套完整的理學思想體系，對後世影響很大。
2. 他為人樸實正直，對官場上的腐敗很看不慣，並最終辭官而去。
3. 他生活節儉，並以此為榜樣，教導人們修身養性。
4. 他提出的“主敬”的工夫論，對宋明理學家有重要影響。
5. 他繼承發展了孔孟儒家思想，強調個人修養和為政並重，提出了許多有益於社會和人生的主張，在當時封建禮崩樂壞的環境下顯得尤為可貴。
因此，周敦頤被認為是理學的開山祖師，是北宋時期最有影響的思想家之一，他的學說和品德深受後人推崇，被尊為“人倫師表”。