和弦外音是和弦結構之外的音，它們與和弦內的音同時結合產生，在音樂中起到複雜化和音型化旋律和聲部進行的作用。和弦外音通常分為以下幾種類型：
延留音。發生在強拍或強音節上，是前一和弦的音延留至下一和弦的和弦外音。它通常級進解決至和弦音。
倚音。發生在強拍或強音節上，是和弦外音級進解決至和弦音的和弦外音。
經過音。發生在弱拍或弱音節上，是自一個和弦音至另一個和弦音之間級進的和弦外音。
輔助音。發生在弱拍或弱音節上，是同一和弦音之間的上方二度或下方二度的和弦外音。
先現音。發生在弱拍或弱音節上，是後一和弦的音以前一和弦的同一聲部出現形成的和弦外音。
跳輔音或輔跳音。發生在弱拍或弱音節上，是輔助音的一種變體，可以在兩個和弦音之間既跳進又級進。
環繞音。發生在弱拍或弱音節上，是一種特殊的經過音，它在兩個和弦音之間以級進形式填充，但前後和弦音可以處於不同的和弦中。
這些和弦外音在音樂中的作用不僅限於形成複雜的旋律和聲部進行，它們還為音樂增添了豐富的色彩和表情。和弦外音的解決方式多樣，可以是下行或上行級進解決，有時也會採用跳進解決。