六部是指尚書省下屬的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。這六部的職責分別是：
吏部：掌管全國官吏的任免、考察、升降、調動等事務，隋唐時被尊爲六部之首。
戶部：掌管戶籍、賦稅、財政收支等，其職能相當於現代的民政部和財政部。
禮部：掌管國家典章法度、祭祀學校、科舉、接待外賓等事務，相當於外交部、文化部和教育部等機構的集合。
兵部：掌管武將選用、兵籍、軍械、軍令等，相當於國防部。
刑部：掌管法律、刑獄事務，相當於公安部、最高檢察院、最高法院和司法部的組合。
工部：掌管山澤、屯田、工匠、水利、交通、各項工程等，相當於基礎設施機構的集合，如工信部、水利部、科技部、農業部。
每部各轄四司，共爲二十四司。六部長官爲尚書，副職稱侍郎。