圭在古代有多重含義：
古代的玉制禮器。圭的形狀通常為長條形，上部尖細，下部方形或圓形，其大小和形狀因使用者的爵位和用途而有所不同。圭在古代貴族的朝聘、祭祀、喪葬等儀式中作為禮器使用，依其大小來表示使用者的尊卑地位。
古代測日影的儀器「圭表」的部件。圭作為圭表的一部分，用於測定節氣和時間。
古代重量和容量的單位。圭在古代還用作重量單位，十粟重為一圭，十圭重為一株，三百八十四株為十六兩（即過去的一斤）。同時，圭也用作容量單位，六粟為一圭，十圭為一撮。
古代建築的門飾。圭在古代建築中，也指門旁如圭狀的小門，如《禮記·儒行》中的「圭窬」。
古代土地的名稱。圭還指古代卿、大夫、士供祭祀用的田地，稱為圭田。