地表水，亦稱陸地水，包括各種液態和固態的水體，主要有河流、冰川、湖泊、沼澤等。其中，河流是地表水的主要組成部分，包括大小河流，流域面積在100平方公里以上的河流約5萬多條。冰川主要分佈在江河源頭，冰川融水爲河流的重要補給來源。湖泊包括面積在1平方公里以上的湖泊，其中面積在1000平方公里以上的有11個，中國湖泊分佈很不均勻，以青藏高原和長江中下游平原最爲集中。沼澤分佈很廣，僅泥炭沼澤和潛育沼澤兩類面積即達11萬餘平方公里，三江平原和若爾蓋高原是中國沼澤最集中的兩個區域。此外，近40年來，興建了許多人工湖泊，各種類型的水庫達8.6萬多座。