基質這個詞有多種含義，具體取決於其套用的學科領域。以下是一些基質的定義：
在生物學中，基質指的是植物、微生物從中吸取養分以維持生存的物質，如營養液等。此外，基質也可以指細胞質中的膠狀物質，存在於細胞或組織之間，主要由膠原和蛋白聚糖等組成。
在地質學中，基質是指小於0.03毫米的細粒碎屑物質及粘土礦物，它們通常與碎屑顆粒一起機械沉積，並對碎屑顆粒起膠結作用。
在化學中，基質可以指在分析樣品中，除了分析物以外的所有其他物質和組分，包括溶劑。在塗料行業中，基質通常指的是套用油漆和塗料的材料，如金屬、木材、塑膠、織物、橡膠、紙張或皮革。
在生態學中，基質是指面積最大、連通性最好、在景觀功能上起控製作用的景觀要素。
在醫學領域，基質可以指混合物中作為溶劑或起類似溶劑作用的成分，如凡士林是許多種藥膏的基質。
在景觀生態學中，基質是指斑塊鑲嵌內的背景生態系統或土地利用形式，一般指旅遊地的地理環境及人文社會特徵。
綜上所述，基質的定義因學科領域而異，但所有定義的共同特點是，基質作為一種基礎，使某些東西在其表面生長或發生。