出殯前的一種重要禮儀
堂祭，也稱為家祭，是出殯前的一種重要禮儀。具體包括以下幾個方面：
參與者與順序：
弔祭者需穿孝服，按照親疏尊卑的順序進行。
本家先祭，外客後祭，行跪拜禮，拱手三叩拜。
孝子須匍匐案旁叩頭答禮。
儀式流程：
舊時，大戶人家設有贊禮生主持堂祭禮式。
上香兩次，上香時贊禮生會朗讀並引導長者進行。
死者晚輩蟬聯致祭、行禮。
儀式內容：
執事先期按「盥洗、齋飯、花果、衣服、茶、酒」六個區間設定好香案所。
眾賓引導孝子「三獻禮」，包括盥洗、奉香帛詣靈前跪行獻禮。
聆聽司儀或眾賓講書、讀禮、侑食、行亞獻禮、行終獻禮。
讀「堂祭文」「焚文帛」「鳴爆竹」「終事」。
其他習俗：
舊時，殯前請和尚或道士為死者念經作法場，以超度亡靈。
請禮生作祭文，引領孝子孝孫行三獻通禮致祭。
通過以上描述，我們可以看出堂祭不僅是一種宗教儀式，也是一種表達對逝去親人敬意和哀悼的儀式。它融合了傳統禮儀、宗教儀式和家族情感，是中國傳統文化中不可或缺的一部分。