大提琴有四根弦，分別是A弦、D弦、G弦和C弦。每根弦應裝在規定的弦軸上，琴弦要按順序繞好。弦儘可能裝直，這樣弦不易松。切忌歪斜交錯，使弦互相牽制撥調弦。弦穿入軸孔後，扭動方向是由里向外，注意不要反扭。為使調弦便利，裝弦時就應調整好弦軸的方向、位置。定弦時，一般先定準A弦的音高，然後根據A弦的音高分別定D、E、G弦。有時幾根弦動過以後，A弦音高會偏低，故需反覆校對。初學為大提琴定弦時，可先聽單音，待音高基本定準後，再同時拉兩根弦，並略微調整，直到音響完全諧和為止。大提琴弦軸受氣候變化的影響會變緊變松，使調弦不便。太緊時可用鉛筆芯塗軸，太松時塗點松香。