天地父母的含義可以從兩個方面理解：
原始崇拜意義：天地父母代表的是天與地的信仰。在這裡，「天父」或「天公」指的是玉皇大天尊玄穹高上帝，而「地母」或「地母娘娘」指的是承天效法後土皇地祇，簡稱後土娘娘或後土夫人。這種崇拜源於古人對天地陰陽的理解，其中天象徵著陽、乾、公、父，而地象徵著陰、坤、母。因此，天地父母的原始崇拜意義在於對天地神靈的敬仰。
潮汕地區的習俗：在潮汕地區，天地父母特指天宮和帝母，即玉皇大帝和後土娘娘。這些神靈被認為掌管著天下和地上的事務，包括天氣、農務、土地動工和遷徙等，與潮汕人的生活密切相關。潮汕人在大年初一會首先祭拜天地父母，表達對天地的敬意。
綜上所述，天地父母既是對天與地神靈的統稱，也是潮汕地區特定的神祇，其崇拜體現了人們對天地萬物的敬畏和祈求。