太湖的形成原因是一個複雜且多解的歷史過程，目前存在多種理論和假設來解釋其成因，主要包括：
瀉湖成因說。這是目前較為廣泛接受的理論之一。瀉湖成因認為，太湖平原原是一個大的海灣，在地質歷史時期，由於長江和錢塘江等河流的泥沙沉積作用，這個海灣逐漸被封閉，形成了瀉湖。隨後，隨著海水的退去，這些瀉湖最終演變成了現在的太湖及其周圍的湖群。
隕石撞擊說。這一理論認為，太湖的形成與一次大規模的隕石撞擊事件有關。大約5000萬年前，一顆巨大的隕石撞擊地面，形成了直徑超過2300平方公里的撞擊坑，後來這個坑逐漸積聚了大量的水，形成了太湖。
構造運動說。這種觀點認為，太湖的形成與地殼的構造運動有關。地殼的運動導致太湖地區下沉，形成了匯水盆地，隨著河流和海水的填充，最終形成了湖泊。
冰川活動說。有學者認為太湖的形成與冰川活動有關，大約2000萬年前上新世時期，冰川活動影響了太湖地區的地理環境，促進了湖泊的形成。
除此之外，還有一些其他理論，如暴雨積水說、沼澤轉化說等，雖然這些理論提供了對太湖形成原因的不同解釋，但它們通常被視為上述主要理論的具體表現或補充。每種理論都有其特定的證據和解釋方式，反映了太湖形成過程的複雜性和多樣性。