契兄弟制度是一種歷史上的社會習俗，主要在廣東及其毗鄰的福建地區盛行。在這種制度下，當男孩大約16歲時，他們會認一位年齡稍大且未婚的男子為契兄。通過一定的儀式，兩人建立一種類似夫妻的關係，同吃同睡，直到契兄結婚為止。在這種關係中，即使一方或雙方都已娶妻，這種關係有時仍能維持，甚至超過三十歲仍然保持恩愛。雙方父母也會將對方的兒子視為自己的女婿，並在兒子娶妻時負擔部分費用。
契兄弟制度並不會影響男性的傳宗接代，因此在當時並不會被認為是不道德的行為。在這種文化背景下，契兄弟可以公開手挽手行走，而不會有人提出異議。然而，隨著社會觀念的變化，特別是在晚清時期，西方傳統性愛觀念的傳入，以及對同性戀持極端憎惡態度的影響下，契兄弟這種類婚姻形式逐漸淡出了人們的視野。到了二十世紀初期，隨著太監製度的取消，這種制度也隨之消失。
沈德符在《萬曆野獲編》中描述了福建風俗中的契兄弟現象，指出閩人重視男色，不同階層的人會相互結為契兄弟，長者為契兄，少者為契弟。契兄進入契弟家中，契弟的父母會像對待女婿一樣對待契兄。如果契兄弟之間感情深厚，即使年過三十，仍然像夫妻一樣生活在一起。