姜太公，名尚，字子牙，因其先祖佐禹掌四岳有功，封於呂，故亦稱呂尚，或呂望。 呂尚因見紂王荒淫無道，暴虐亂政，便隱居在渭水之濱，垂釣於磻溪（今陝西寶雞市陳倉區神農鎮）。他的一舉一動，自成一套釣法，不同於常人。文王見此，便親自走上前去問他：“你有什麼本事，可以以這樣的方式來釣出魚來？”呂尚說：“以小利引大道。”文王聽後大喜，說：“我正是想以德行治理國家。”於是便請呂尚進入宮中，請教國家大事。這就是“姜太公釣魚願者上鉤”的由來。
後來，呂尚幫助文王翦商，建立了蓋世功業。文王在位時，就封呂尚於齊營丘（今臨淄），成為西周開疆拓土的主要功臣之一。因此，姜太公遇文王的故事成為後世文學藝術創作的常見題材。這個故事表現了姜子牙的智慧和才能，以及他對自己所追求的事業充滿信心和熱情。