威斯特伐利亞體系是歐洲歷史上的一個重要里程碑，它標誌著現代國際關係和國際法的開端。這個體系主要是在1618年至1648年的三十年戰爭（也稱為教宗戰爭）結束後形成的。三十年戰爭是歐洲歷史上最致命和破壞性的戰爭之一，這場戰爭的結束，標誌著教宗權力相對衰落的開始，以及民族國家權力上升的新時代。
威斯特伐利亞體系的確立，主要體現在1648年簽訂的《威斯特伐利亞和約》中。該和約規定了領土變更、歐洲格局的變化、確立了國際協調原則、建立了主權原則和集體安全原則等。這個體系不僅確立了國家主權、國家領土和國家獨立等原則，還開創了通過召開國際會議解決國際爭端和結束戰爭的先例。此外，威斯特伐利亞體系還建立了外交使團制度，推動了各國之間的正常交往。
威斯特伐利亞體系對近代國際法的建立和發展起了重要作用，它打破了羅馬教皇神權統治下的世界主權論，確立了主權平等和獨立的民族國家的國際社會。然而，這個體系也存在一些局限性，比如沒有有效的法制權威來維護規則和限制武力，也沒有完全解決某些爭議問題，甚至可能造成新的不均和矛盾。
總的來說，威斯特伐利亞體系是近代國際關係和國際法的基石，它為後來的國際關係和全球治理奠定了基礎。