宋代的路制在中國地方行政制度中具有重要地位，它總結了前代州制、道制的弊端，並在功能和運行體制上進行了重大突破。宋代路的設立具有以下作用：
行政區劃的細化與管理的精細化：宋代的路制使得行政區劃更加細化，管理更加精細化，從而提高了行政效率。
中央與地方行政的聯繫加強：路制的出現使得地方行政與中央行政更加緊密地聯繫起來，加強了地方行政的基層建設，有利於地方經濟的發展。
分權制約與權力分散：宋代的路和前代州、道最大的區別在於長官的權力，由四個機構管理，地方權力大大削弱，體現了權力分散、制約的精神。
軍事與民事的分離：軍事、民事和司法等部門分離，地方官員們相互制約相互牽制，沒有了對抗中央朝廷割據一方的能力。
防止武人專權叛亂：宋朝吸取前朝教訓，為防止武人在軍事上專權叛亂，實行了「文人知州事」的政策。
財政與軍事的直接管理：軍隊由朝廷直接管轄，極大地有利於國家的統治。
任期制度：地方官的任期為三年，且這一制度相當嚴格，任滿即走，且「異地任職」，不準本地人在本地做官。
監察區的性質：路並沒有成為州的上一級行政機構，它只是中央為便於在財賦、兵政及國家掌控的壟斷經濟等方面管理地方所設的機構。
綜上所述，宋代的路制在地方行政、軍事、財政等方面起到了重要作用，有效地加強了中央對地方的控制，促進了國家的統一和穩定。