宋玉，字子淵，號鹿溪子，是戰國時期的楚國鄢人，屬於宋國公族的後裔。他生活在公元前298年至公元前222年之間。宋玉被認為是一位著名的詩人，擅長辭賦，被後人尊稱為屈原之後的辭賦家，與唐勒、景差齊名。
關於宋玉的生平，史料記載並不統一。據《史記·屈原賈生列傳》記載，宋玉在屈原死後活躍於楚國，繼承了屈原的詩歌藝術，並在楚頃襄王時期為官。然而，關於他的具體生平，如出生地、師承關係等，存在不同的說法。一些資料表明他可能出生於寒微之家，且在仕途上並不得意。
宋玉的作品在文學史上具有重要地位，其作品細膩工致，抒情與寫景結合自然貼切，對楚辭與漢賦之間起到了承前啟後的作用。他的代表作《九辯》是中國文學史上的第一篇悲秋文字，對後世產生了深遠的影響。他的其他著名作品還包括《風賦》《高唐賦》《登徒子好色賦》等。此外，宋玉還創作了《陽春白雪》《下里巴人》等音樂作品，成為中國傳統音樂的瑰寶。
儘管宋玉的生平細節存在爭議，但他的文學成就和在中國文學史上的地位是不容忽視的。