宗教改革的背景是多方面的，主要包括以下幾個因素：
經濟與政治變革。15世紀後半葉，歐洲資本主義開始產生和發展，封建主義逐漸走向衰落，天主教會作為中世紀封建統治的精神支柱，也面臨改革的壓力。各國君主希望通過控制教會的神職任命來削弱教會的勢力，限制其對財富的汲取，從而加強中央集權。
教會腐敗與搜刮。天主教會擁有大量地產，成為較大的封建剝削者，通過徵收封建地租、什一稅、出售贖罪券等方式搜刮和聚斂財富，教皇和高級教士的生活奢侈腐化，加重了各階層負擔，引發了廣泛不滿。
文藝復興的影響。文藝復興時期，人文主義者通過多種形式揭露教會的腐敗，發掘基督教的原始教義，為宗教改革提供了理論基礎。
宗教與神學變革。教會內部的一些基督徒對天主教會的教義和實踐提出質疑，他們主張以聖經為信仰的唯一準則，反對教會的權威和腐敗。
社會結構變化。當時歐洲社會結構也在發生變化，新興資產階級成長起來，他們不滿教會的束縛，希望打破天主教會對精神和政治的控制，為資本主義發展掃清障礙。
這些因素共同促成了宗教改革的爆發。