定速巡航系統的主要作用是允許駕駛員設定一個固定的行駛速度，之後車輛會自動保持這個速度行駛，無需駕駛員持續踩油門踏板。這樣不僅可以減輕駕駛員的負擔，還能提高行車的舒適性。在長時間駕駛，如高速公路行程中，使用定速巡航可以幫助駕駛員減少疲勞，同時通過減少不必要的車速變化，還能節省燃料。
定速巡航系統的工作原理是通過行車電腦調整節氣門的開度，從而改變發動機的動力輸出，使車輛始終保持設定的速度行駛。要解除定速巡航狀態，駕駛員可以輕踩剎車。
需要注意的是，定速巡航系統並不具備自動避開危險的功能，因此它更適合在路況較好的地方使用，如高速公路或車輛較少的省道。相比之下，自適應巡航系統和全速自適應巡航系統具有更先進的功能，如雷達掃描前方道路以保持安全車距，並在必要時進行主動制動干預，這些系統可以在更多路況下使用，包括城市路段。