寄拜，讀音為jì bài，指的是依託某人並與之結為親屬關係。這一概念在文學作品中有所體現，例如沈從文的作品《紳士的太太一年以後》中提到了一個紳士太太為紳士養了第五個少爺，並寄拜給廢物三姨太太作為乾兒子的情節。
寄拜，也可以理解為一種民間風俗，特別是在桂陽鄉間流行的一種保育習俗。這種風俗主要通過讓孩子認乾爸乾媽，即攀親戚的方式，來藉助自然和社會力量以抗擊災難。拜寄的對象通常是未成年的小孩，尤其是嬰幼兒，但也有成年人出於順應風俗習慣而進行拜寄的情況。拜寄的原因可能包括但不限於：
身體羸弱多病：為了保護孩子順利長大成人，會將孩子拜寄於人或物，希望通過被拜寄人或物的福氣或形象來護佑孩子。
命相不好或頑劣不化：為了化解孩子的命相不利或行為問題，父母會尋找乾爹來認，以期家庭和睦。
母親生育經歷和特定生育習俗：在某些少數民族中，為了化解之前孩子夭亡的晦氣，後生的孩子會被寄拜以求健康平安。
重男輕女因素：在某些情況下，男孩可能被寄拜以破解不利因素，而女孩則可能被寄拜以轉移「生育定勢」。
這些風俗反映了人們對自然和社會力量的信仰以及對未來的美好祝願。