寫真，在中國最初的本義裏是畫人物的肖像，它是中國肖像畫的傳統名稱。因爲描畫人物要求形神與本人相似，簡單來說就是畫畫的時候力求表現人的真實面貌，所以叫做寫真。
現在寫真多指藝術攝影，俗稱藝術照寫真集，又可以泛指照片。但和最初的定義相同，寫真力求達到“真實”的境界，所以當今許多的商業攝影，以及一些虛有其表、空洞無內涵和爲了外觀上的“完美無瑕”而嚴重修圖的照片，雖然也叫做寫真，但早就和寫真的本意背道而馳了。
除此之外，寫真在日語中有暴露的含義，即穿少量衣服，極盡展示自己的身體。但現代中國寫真一詞，在中國攝影界還是很微妙的詞彙，既可以說它不含暴露含義，又可以暗含該內容，具體怎樣解釋，需要根據前後文使用場合等情況判斷。
同時，寫真也是一種藝術創作的表現形式。它是經過藝術家妙手雕琢後的瑰寶，揭示了人物或物品的真實面貌，是生活中的藝術。寫真照片的作品通常具有引人入勝的特性，讓人在欣賞的同時感受到藝術的魅力。