福利社的意思可以從不同的角度來理解：
在台灣，福利社的正式名稱是師生員工消費合作社，它是一種附屬於學校的小型商店，提供飲料、零嘴、文具等物品給師生購買。
福利社也可以指一種政策模式，即福利社會，它包含了三個要素：福利事務即社會公共事務、價值規範和意識形態。福利社會理念支持家庭福利、志願主義、慈善活動、社區福利以及發展非政府組織等策略，並支持福利多樣化、多元化等方面的主張。
在中國大陸，福利社通常被稱為「小賣部」或「小店」。
綜上所述，福利社既可以指一個具體的學校附屬商店，也可以指一種包含多種社會福利政策和理念的社會發展模式。