小提琴的泛音原理基於弦振動的特性，當琴弦被振動時，不僅存在整個弦長的振動，還存在以弦長的特定比例（如1/2、1/3、1/4等）為波長的泛音振動。這些泛音的頻率是基頻的整數倍，因此聲音頻率更高，響度依次減少。
小提琴演奏泛音時，手指輕輕觸按在琴弦的特定位置上，這些位置通常是弦長的1/2、1/3、1/4等比例處，例如，當手指輕觸弦長的1/2處時，產生的泛音頻率是琴弦基頻的2倍。這些觸點限制了琴弦的振動，使得只有特定波長的振動被保留，從而產生清晰的泛音聲音。
泛音的演奏不僅與手指的觸按位置有關，還與弓弦的方式有關。演奏時，弓毛放置在琴弦上，通過調整弓毛與弦的接觸點以及運弓的壓力和速度來產生清晰的泛音。泛音的級數越高，其音色越虛，類似於笛聲或唱歌時的假聲，且隨著級數的增加，聲音逐漸減小。常用的泛音不超過第四泛音，第六泛音以上就很難發出了。