小潘西的意思主要指年輕女孩，尤其在南京方言中，它還有女朋友的含義。這個詞彙的由來與古代美女潘安有關，其中「潘」代表潘安，而「西」可能源自「過巷西」的「西」，原指那些愛慕帥哥並在路上等待的女子，後來泛指女孩子。在南京，年輕人之間談朋友被稱為「敘潘西」。不過，這個詞彙在當地俚語中存在爭議，一方面可能被視為不雅的稱呼，帶有輕慢調笑之意，另一方面，它在更多情況下是一個友好的稱呼。
此外，「潘西」與「潘東」搭配時，可以指代男女朋友，有時在非正式場合中使用，可能被認為是不太文明的用語。而「潘」字在這裡也可以諧音為「伴」，使得「潘西」有「伴玩」或「玩伴」的意思，追溯自「青梅竹馬,兩小無猜」的時代。
綜上所述，小潘西既可以指年輕的女孩，也可以在南京方言中特指女朋友，其使用場合和接受度依具體情況而定。