小牡丹通常指的是花毛茛，這是一種球根植物，因其葉子形狀類似芹菜，也被稱為芹菜花。花毛茛的花朵五顏六色，花瓣數量多，花朵較大，開花時非常美麗。雖然它的外觀和香氣不及真正的牡丹，但它仍然受到許多花友的喜愛。
另外，有一種茶花也被稱為「小牡丹」，這是指克瑞墨大牡丹，它由美國加州培育，獲得了多次世界園藝博覽會金獎，以其花型、花色和香味著稱，被認為是新一代的茶花之王。
還有一種說法是，小牡丹也可以指高度相對較低的牡丹品種，也被稱為盆牡丹。然而，這種說法並不準確，因為牡丹通常指的是牡丹屬的植物，而小牡丹在這裡被混淆了。正確的說法應該是花毛茛或克瑞墨大牡丹。