尺蠖是昆蟲綱鱗翅目尺蛾科昆蟲幼蟲的統稱，體形細長，被有短毛。它們的翅膀大而薄，後翅顏色相似，常有條紋連線。尺蠖在靜止時四翅平展，形似希臘字母「Ω」。它們的行動方式是身體一屈一伸地前進，這種行為也被稱為「尺蠖效應」，在比喻中有利於權勢者而損害百姓的隱喻。
尺蠖廣泛分布在世界各地，對果樹、茶樹、桑樹、棉花和林木等造成危害，是一種農業害蟲。它們在白天多棲息於防護林樹幹背風處或樹主幹及葉背，成蟲有趨光性，晝伏夜出。尺蠖的幼蟲在不同齡期對植物的危害程度不同，初齡幼蟲主要危害葉片尖端，3-4齡幼蟲危害樹冠內膛的葉片，5齡幼蟲食量大，能將整個葉片吃光。尺蠖1年發生3代，分別發生於5-9月間。
對於尺蠖的防治，可以採取人工撲殺、生物防治等措施。例如，在幼蟲孵化前採集卵塊併集中燒毀，或噴灑含有蘇雲金桿菌或白僵菌的製劑進行防治。