「山寨」這個詞有多種含義，其起源和演變如下：
起源和古義。該詞源自廣東話，最初指的是建立在山區、設有防守柵欄的地方，或是綠林好漢占據的山中營寨。這種用法可以追溯到宋代甚至更早。
現代含義。在現代，「山寨」一詞的含義已經發生了顯著的變化。它被廣泛用於指代那些仿冒或偽造第三方商品的生產廠家。這種用法體現了「山寨」產品的三個主要特點：仿造性、快速化、平民化。
現代用法。在現代用法中，「山寨」還涵蓋了各種由民間力量發起的、以快速模仿和創新為特徵的現象。例如，在IT行業，人們通過小作坊生產、快速模仿成名品牌的產品，如手機、數碼產品和遊戲機等。這種現象不僅體現在產品上，也出現在娛樂圈和其他領域，如山寨明星、山寨電影等。
總的來說，「山寨」一詞從最初的山林防禦堡壘到現代的仿冒、快速創新的現象，其含義和用法經歷了顯著的變化。