工業經濟學是一門研究工業生產及其經濟關係的學科。它探討工業生產的經濟規律、管理理論和方法，以及工業各部門的經濟管理活動。工業經濟學的核心內容包括：
工業現代化的理論：研究工業生產力的要素及其組織，以及如何科學地組織工業生產力。
工業生產關係及其調整：涉及調整社會主義工業中的生產關係，以及如何解決與此相聯繫的上層建築問題。
工業的經營和管理：研究如何有效地管理和運營工業生產活動，以實現經濟效益。
工業的經濟效益：評估工業生產的經濟效益，包括原材料採購、生產要素保障、生產加工運輸流程、產品銷售等方面的分析。
工業經濟學的研究不僅關注工業生產的效率和成本，還包括工業對自然資源的開採、採集以及對原材料進行加工的社會物質生產部門。它關注的是工業生產過程中，原材料採購、生產要素保障、生產加工運輸流程、產品銷售等方面的動態化過程。
工業經濟學作爲一門獨立的學科，最初創立於1917年十月革命後的蘇聯，以馬克思主義政治經濟學爲基礎。儘管其完整學科體系的基本確立時間尚短，但其思想的形成可以追溯到中國古代的春秋戰國時代。產業經濟學是工業經濟學的一箇分支，它以產業爲研究對象，包括產業結構、產業組織、產業發展、產業佈局和產業政策等方面，探討經濟發展中產業之間的關係結構、企業組織結構變化的規律以及經濟發展中的內在均衡問題。