年老益恭 這個成語出自古代漢族雜史小說集《說苑》，意思是隨著年齡的增長，對人的態度應該更加恭敬謙虛。這個成語強調了無論年齡大小，都應該保持謙虛謹慎的態度，始終不忘恭敬他人。《說苑》是劉向編纂的，成書於前17年，書中記錄了許多春秋戰國至漢代的遺聞軼事，體現了儒家的哲學思想、政治理想以及倫理觀念。
具體到成語「年老益恭」，故事講述的是魯國有個名叫機汜的恭謙人士，年近七十，但對人更加恭敬。魯國國君問他為什麼年紀大了還要保持恭謙，機汜回答說，君子喜歡恭謙以成就名譽，小人學習恭謙以避免犯法。他通過比喻說明了即使看似幸運的人也可能遭遇不幸，強調了保持恭敬的重要性。
綜上所述，「年老益恭」不僅是對年齡增長後態度的一種描述，也是對人們行為準則的一種倡導，即無論年齡大小，都應保持謙虛謹慎的態度。