廈門怪坡之所以被稱為「怪坡」，是因為肉眼可見的視覺錯覺，而非真正的自然現象。
經過公路局的測量人員實地測量，發現所謂的「怪坡底」實際上比「坡頂」高1.395米。這種視覺上的錯覺是由周圍參照物造成的。具體來說，怪坡地處路口附近，從那裡看，上邊坡較高，而下邊坡較低。兩相結合，使得這條路看上去像是上坡路。
此外，怪坡左邊是一條陡峭的下坡大道，為怪坡形成由下而上的錯覺奠定了基礎。實際上，這兩條坡度的不同形成了強烈的對比，容易讓人產生錯覺，認為右邊的小斜坡是上坡。因此，怪坡的現象其實並不奇特，它只是視覺錯覺的一個例子。