廷仗是明朝皇帝處罰大臣的一種特殊刑罰，具體是在朝廷上行杖打人，由皇帝欽定，不需要經過他人的同意。廷仗的刑罰相當殘酷，很多受刑之人，不被打死也會被打殘，關鍵是在大庭廣眾之下被打，更是一種精神上的羞辱。儘管皇帝希望通過廷仗樹立權威，迫使大臣忠誠，但往往物極必反，朝臣們以受廷仗為榮。被廷杖的大臣士子，通常會以敢於廷爭面折而被貼上「諍臣」「忠臣」的標籤，得以聲名天下。在明朝，被廷杖致死的大臣大有人在，同時也出現了為了反對而反對，自貼標籤爭取廷杖的人。
廷仗屬於法外之刑，不是真正的法律，刑具一般由栗木製成，擊人的一端削成槌狀，且包有帶倒勾的鐵皮，一杖擊下去，倒勾就將受刑者身上連皮帶肉撕下一塊來。行刑一般由錦衣衛執行。廷仗最初是從朱元璋開始的，朱亮祖是第一個被廷仗打死的人。發展到明朝中後期，受廷杖的官員越來越多，正德年間明武宗創下一百零七人同時受杖的紀錄，嘉靖皇帝同時廷杖一百三十四人，其中十六人當場死亡，場面慘烈，明朝官員的尊嚴被徹底踐踏。