引用句柄是一個用於訪問記憶體中對象的指針或引用。在程式語言中，引用句柄存儲了對象的記憶體地址，提供了一種簡單的方式來訪問和操作對象。它與動態記憶體分配一起使用，例如在面向對象編程中，使用new關鍵字動態分配記憶體後，返回的是一個指向該記憶體位置的引用句柄。這樣，程式可以通過引用句柄來訪問和操作對象，而不必直接操作記憶體地址。引用句柄可以賦值給其他變數或傳遞給函式，實現對象之間的引用傳遞。這意味著新變數將對同一個對象擁有引用，從而可以共享和操作對象，而不必複製整個對象。
在LabVIEW中，引用句柄類似於C語言中的句柄，是對象在程式中的唯一標識，指向某個具體的對象。它是臨時的，只在對象打開期間有效。如果對象被關閉，LabVIEW會將引用句柄與對象分開，引用句柄隨即失效。LabVIEW中的引用句柄主要分為兩大類：VI對象的引用句柄和應用程式對象的引用句柄。VI對象的引用句柄指向應用程式中的某個VI，而應用程式對象的引用句柄可以指向一個本地或遠程應用程式的實例。通過這些引用句柄，可以設定或獲取當前應用程式實例的相關信息，或動態更改VI本身或其上控制項的屬性。
在Java虛擬機中，引用是通過直接指針或句柄來訪問真正的對象數據。句柄是一種特殊的指針，它持有指向對象實例數據和類型數據的指針。使用句柄的優點是，在垃圾收集過程中，如果對象移動了存儲區域，虛擬機只需要改變句柄中的指針，而引用持有的句柄是穩定的。不過，使用句柄需要兩次指針訪問才能訪問到對象數據。