「弱水三千」有以下意思：
弱水三千，古時許多淺而湍急的河流不能用舟船而只能用皮筏過渡，古人認為是由於水羸弱而不能載舟，因此把這樣的河流稱之為弱水。繼爾，古文學中逐漸用弱水來泛指險而遙遠的河流，比較有名的是蘇軾的《金山妙高台》中有句：蓬萊不可到，弱水三萬里。
「弱水」指被水覆蓋的陸地，即湖泊、海洋等。整句話「弱水三千，只取一瓢」的意思是說湖、海雖然水很多，但我們只取一瓢飲足矣。比喻不要貪得無厭，要專注某一件事。
「弱水」指美好的事情或愛情，「三千」則是一個虛詞，形容很多。整句話「弱水三千，只取一瓢」用來形容對愛情專一可貴。
「弱水」中的水淹沒的地方，「三千」指的是佛家的三千大千世界，暗指繁多和廣遠之意。整句話的意思是就算我在很深很深的水中，我也只取其中的一勺水來喝，用來比喻人不要貪得無厭。