形象工程通常指的是某些領導幹部為了個人或小團體的目的和利益，不顧民眾需要和當地實際情況，利用手中的權力進行的建設工程。這類工程往往勞民傷財、浮華無效，但可能被用來標榜政績。形象工程也被稱為「首長工程」、「獻禮工程」或「政績工程」，它們通常是地方黨政領導在其任期內為了追求個人或小團體的政績而實施的，這些工程往往脫離實際需求，大興土木，最終可能導致資源的浪費和民眾的不滿。
然而，形象工程並不總是貶義詞，它們有時也指代那些能夠代表工程主要進度的項目，這類工程旨在展示單位或項目的形象、技術水平和精神面貌。在這種情況下，形象工程可能是重點工程，具有一定的正面意義。
總的來說，形象工程一詞具有多重含義，既可以指代那些對民眾實際用處不大、只為追求表面政績的浪費性工程，也可以指代那些展示單位形象和技術水平的重點工程。因此，對於形象工程的理解需要根據具體語境來判斷。