急冷水主要用於裂解氣的急冷系統，其工作原理和作用如下：
工作原理：
裂解氣在高溫裂解後，通過廢熱鍋爐和急冷器進一步冷卻，溫度降至200～300℃之間。
經過汽油分餾塔油冷和急冷水塔水冷，裂解氣被進一步冷卻至常溫。
在這個過程中，裂解氣中的重組分如輕、重燃料油、裂解汽油、水分等被分餾出來，並回收熱量。
作用：
降低裂解氣溫度，保證裂解氣壓縮機的正常運轉，並降低功耗。
分餾出裂解氣中的輕、重組分，減少進入壓縮分離系統的進料負荷。
在急冷過程中，將稀釋蒸汽以冷凝水的形式分離回收，減少污水排放量。
繼續回收裂解氣低能位熱量，如急冷油回收的熱量發生稀釋蒸汽，急冷水回收的熱量進行分離系統的工藝加熱。
急冷的方法有兩種：直接急冷和間接急冷。直接急冷使用油或水作為急冷劑與裂解氣直接接觸，雖然能有效地降低溫度，但分離困難，污水量大，且不能回收高品位的熱量。