恐龍之所以叫恐龍，是因爲該名稱最早由英國古生物學家歐文於1842年創建，用於概括當時已被發現的一些個體巨大、樣子有點像蜥蜴、讓人感到可怕的古代爬行動物。歐文將這些動物命名爲“恐怖的蜥蜴”，其拉丁文由兩個詞根組成，前面的詞根意爲“恐怖的”，後面的詞根意爲“蜥蜴”。後來，中國人將這個拉丁名翻譯爲“恐龍”，既形象又好記，從此，“恐龍”便成了這一類古代爬行動物的統稱。
此外，恐龍在地球上生存了約1.6億年，它們四肢矯健、尾巴長長、身軀龐大，主要棲息於湖岸平原或海岸平原上的森林地帶或開闊地帶。恐龍的種類繁多，有溫順的草食者和兇暴的肉食者，還有葷素都喫的雜食性恐龍。恐龍的滅絕至今仍是一箇謎團，但它們留下的化石成爲了人類瞭解史前生物的重要窗口。