成本效益分析是一種評估項目或決策是否值得進行的方法。它通過比較項目的成本和所帶來的收益，評估其性價比。這種方法常用於評估需要量化社會效益的公共事業項目的價值。成本效益分析的基本原理是：針對某項支出目標，提出若乾實現該目標的方案，運用一定的技術方法，計算出每種方案的成本和收益，通過比較方法，並依據一定的原則，選擇出最優的決策方案。
在成本效益分析中，首先需要確定項目的目標和效益，然後估計項目的成本和收益，進行成本和收益的貨幣化，最後計算和比較項目的成本效益比，做出決策。成本效益分析在可行性研究報告中用於評估系統的開發成本與效益的可行性。效益分為有形效益和無形效益，有形效益可以用貨幣的時間價值、投資回收期、收入、投資回收率等指標進行度量，而無形效益是難以或無法用某一計量單位進行計量的效益。