"自相矛盾"出自於韓非的《韓非子·難一》，主要講述了一個人在集市上以做買賣為名，用矛盾自相矛盾來欺騙賣矛又賣盾的小販"以子之矛，攻子之盾，何如"的故事
。此人誇大其詞，言行不一的行為，成語用來表示說話做事前後矛盾，不能自圓其說[1][2][3][4]。
故事說的是有一個楚國人賣矛又賣盾，說他的盾很堅固，"任爾東西南北風"都戳不穿，又說他的矛很銳利，無論多么堅固的盾都可以刺穿。突然一個人問他："用你自己的矛刺自己的盾會怎么樣?"，楚國人被問住了，無言以對。現在這個成語在句子中用作謂語，也用在一些貶義的語境下[3][4]。