「房奴」一詞通常用來形容那些因為購房而背負沉重債務的家庭和個人，這個詞彙的出現與日益高漲的房價和嚴格的貸款條件有關，隨著房價的持續上漲和貸款利息的不斷增加，越來越多的家庭通過貸款購買房產，導致每月需要償還的貸款額度占到了家庭收入的很大比例，甚至超過了50%，從而影響了家庭生活的質量和正常消費能力。
在這種背景下，購房者感到自己在某種程度上被房子所奴役，不敢輕易換工作、不敢娛樂或旅遊，擔心生病或失業，更沒有時間好好享受生活，這種現象不僅在中國存在，也是一個全球性的問題。
應對這種情況的方法包括減輕房屋負擔、最佳化財務狀況、轉變生活方式等。