「打牙祭」原指每逢月初或月中吃一頓有葷菜的飯，後來泛指偶爾吃一頓豐盛的飯。
「打牙祭」這個詞彙在傳統文化和習俗中有著豐富的含義和起源，具體如下：
在古代中國，每月初二和十六日，商家和民眾會舉行祭祀財神（土地神）的儀式，希望得到保佑，這種儀式稱為「做牙」或「牙祭」，人們會在這兩天吃葷菜，分享祭拜過土地神的肉類，這就是「打牙祭」的由來。
在逢年過節時，人們會特別準備一些美味佳餚，其中包括肉類，由於祭祀儀式只是象徵性的，通常只使用一小塊肉，祭祀完祖先後的肉被稱作「祭肉」，人們會分食這些肉，因此稱為「打牙祭」。
後來，「打牙祭」逐漸演變為偶爾享用一頓豐盛的飯菜的意思，不僅限於吃肉，也泛指任何額外的美食享受。