抽油泵的工作原理主要涉及泵筒、活塞、吸入閥和排除閥等關鍵部件，以及抽油機提供的動力。以下是詳細介紹：
在上衝程時，抽油桿柱帶動活塞向上運動，遊動閥關閉，泵內壓力降低，固定閥在沉沒壓力與泵內壓力構成的壓差作用下打開，原油進入泵內並向井口排油。
在下衝程時，抽油桿柱帶動活塞向下運動，固定閥關閉，當泵內壓力升高到大於活塞以上液柱壓力和遊動閥重力時，遊動閥被頂開，泵內液體排向油管。
此外，抽油泵還可以根據其工作方式和結構分為不同類型的泵，如容積式和離心式抽油泵。容積式抽油泵通過改變泵腔的容積來推動液體，而離心式抽油泵則利用離心力將液體從低壓區域輸送到高壓區域。