拼音文字是一種使用符號（字母）來表示語音的文字系統。它可以分為兩類：半音節文字和全音素文字。半音節文字中的字母所表示的語音單位介於音節和音位之間，而全音素文字中的字母則表示一個音位。拼音文字的特點是，它的一個字位只表示一個音素，這與音節文字不同，後者的一個字位表示一個音節。拼音文字的抽象性和線性排列形態使其成為人類重要的輔助語言工具，擴大了語言在時間和空間上的交際功能，對人類文明起到了很大的促進作用。然而，這也意味著不會英文以及連本國拼音文字也不認識的人，雖然占人口大多數，卻可能被排斥在外。拼音文字的抽象性和線性排列形態使其與語言的關係是非直接性的，沒有形象結構上的內在關聯。