指令周期是指取出一條指令並執行這條指令的時間，一般由若幹個機器周期組成，包括從取指令、分析指令到執行完所需的全部時間。指令周期的類型有非訪內指令的指令周期、取數指令的指令周期、存數指令的指令周期、空操作指令和轉移指令的指令周期。