指紋的形態可以根據其紋路圖樣大致分為三種基本類型：
斗形紋：這種指紋的特徵是同心圓或螺旋狀的紋線，看起來像水中的漩渦。
箕形紋：箕形紋的特點是紋線朝向一個統一的方向開口，形狀類似於簸箕。
弓形紋：弓形紋的指紋長得像弓一樣，主要由多數弓形線在上部，少數橫直線在下部構成。
指紋的形成受到基因的影響，研究人員發現了與人類指紋形狀有關的遺傳基因。每個人的指紋具有唯一性，其特徵只有上述三種。儘管指紋的形狀不能決定個人的貧富，但它們可能是健康狀況的一個信號。例如，唐氏症候群患者可能有特定的指紋特徵，而冠心病患者的指紋紋型分布也具有特異性。
指紋的觀察方法包括哈氣觀察法、肉眼觀察法、放大鏡觀察法、紫外線觀察法以及理化觀察法等。這些方法可以幫助我們更好地觀察和分析指紋。