挖井是一種通過手工或機械開挖地面的過程，目的是逐漸向下挖掘，直到水從挖掘的位置流入井中，形成井水，以便獲取地下水。挖井的深度通常不會超過30米，而相比之下，打井則使用設備直接在地下鑽孔，深度可以達到幾百米。在挖井的過程中，會採取一系列步驟，如選定位置、畫圈、挖掘、在井的內壁上挖出攀登的坑洞、在見到水後挖出一個直徑小於1米、深度1米的小井作為井坯，並在井口周圍砌磚以確保全全。
此外，挖井也被賦予了文化和象徵意義。例如，「鑿井而飲」是理想生活的寄託，反映了人們對於恬淡自得休閒社會的嚮往。同時，挖井的過程和結果也被賦予了悲涼或神秘的色彩，如《易·井卦》中提到的「井泥不食，舊井無禽」所表達的意境。